Varg Veum kutsutaan poliisipäällikkö Hamren toimesta panttivakidraamaan maatilalle Bergenin ulkopuolelle: Aviopari on murhattu julmasti, ja kaikki todisteet viittaavat heidän 16-vuotiaaseen poikansa, Jan Egiin. Poika kieltäytyy puhumasta kenellekään muulle kuin Veumille, joka on tuntenut hänet lapsuudesta asti. Hän vannoo, ettei tappanut kasvatti vanhempiaan. Mutta lastenkodissa, johon Egil joutui yksivuotiaana, on pari sosiaalityöntekijää; he ovat syvästi liikuttuneita draamasta nuorten asukkaiden puolustajina, sillä koti on kärsinyt uudesta GHB:ksi (hydroksivolihappo) kutsutusta huumausaineesta, joka on tappanut useita nuoria. Kun Egil tunnustaa murhan syylliseksi, Hamre pyytää Veumia pitämään kätensä erossa ratkaistusta tapauksesta. Mutta Veum huomaa, että Egiliä pakotetaan tietämään häiritsevä todellisuus hänen kasvatti isästään ja tästä huumausaineesta.