Steven Keats

Vuonna 1896 venäläisjuutalainen nainen muuttaa New Yorkin Lower East Sideen liittyäkseen amerikkalaistuneen miehensä seuraan, mutta hänellä on vaikeuksia sopeutua.

Avomielinen arkkitehti Paul Kersey palaa vaimonsa kanssa lomailtuaan New Yorkiin, tunteen itsensä maailman huipulla. Toimistolla hänen kyyninen työtoverinsa toivottaa hänet tervetulleeksi takaisin varoituksella rikollisuuden kasvusta. Mutta Paul, syvästi liberaali, pitää rikollisuuden syynä köyhyyttä. Työtoverin puheet osoittautuvat kuitenkin enemmän kuin todeksi, kun Paulin vaimo tapetaan ja hänen tyttärensä raiskataan heidän omassa asunnossaan. Poliisilla ei ole luotettavia johtolankoja, ja hänen liian herkkä vävynsä vain pahentaa Paulin toivottomuuden tunnetta. Hän kohtaa todellisuuden, jossa poliisi ei voi olla kaikkialla yhtä aikaa. Myötätunnosta johtuen hänen pomonsa antaa hänelle tehtävän aurinkoisessa Arizonassa, jossa Paul saa maistaa Villin lännen ihanteita. Hän palaa New Yorkiin kompromissillisemmalla näkemyksellä ryöstäjiä kohtaan...