Michael J. Burg

Kuuluisa kirjailija Truman Capote, etelässä syntynyt ja kasvanut mutta nyt osa New Yorkin seurapiirejä, on kyllästynyt nykyiseen tehtäväänsä, jossa hän kirjoittaa omaelämäkerrallisia tekstejä New Yorker -lehteen. Luettuaan sanomalehtiartikkelin juuri tapahtuneesta, 14. marraskuuta 1959, Clutterin perheen kylmäverisestä murhista heidän maalaistalossaan Kansasissa, Truman kokee pakottavan tarpeen kirjoittaa seuraavasta artikkelistaan siitä tapahtumasta. Niinpä hän ja hänen henkilökohtainen avustajansa Nelle Harper Lee, myös etelässä syntynyt newyorkilainen ja itse kunnianhimoinen kirjailija, suuntaavat Kansasin tutkimaan tarinaa ensimmäisen käden lähteistä. Truman toivoo käyttävänsä julkkisstatustaan päästäkseen yhteyteen kenen tahansa tarvitsemansa henkilön kanssa, kuten Laura Kinneyn, Clutterin tyttären ystävän, joka löysi ruumiit, ja Alvin Deweyn, pääpoliisitutkijan ja myös Clutterin perheen ystävän. Jos julkkisstatus ei riitä, Truman voitelee rattaita tarvittaessa millä tahansa keinoin. Kun poliisi lopulta syyttää epäiltyjä, kahta nuorta miestä nimeltä Dick Hickcock ja Perry Smith, Truman käyttää samoja taktiikoita päästäkseen heidän luokseen. Trumanin kiinnostus tarinaan saa hänet uskomaan, että hän voi mullistaa kirjoittamisen laajentamalla artikkelin alkusolun siihen, mitä hän kutsuu tietokirjalliseksi romaaniksi. Hänen henkilökohtainen osallistumisensa myös muuttuu, kun hän kiintyy emotionaalisesti Perryyn, näennäisesti herkkään ja siten todennäköisesti alistuvaan osaan rikospaarissa, jolloin Trumanista tulee osa itse tarinaa. Artikkeli tai tietokirjallinen romaani, Truman tietää, että hänen on viety se luonnolliseen päätökseensä, jotain jota hän ei voi pakottaa. Mutta myös puuttuvat yksityiskohdat 14. marraskuuta 1959 tapahtumasta itsestään, jotka kumpikaan Dick tai Perry eivät ole paljastaneet edes todistuksissaan.