Melinda Dillon

Hendersonin perhe adoptoi ystävällisen sasquatchin, mutta heillä on vaikeuksia pitää "Isojalka"-legendaa salassa.

1940-luvulla nuori poika nimeltä Ralphie Parker yrittää vakuuttaa vanhempansa, opettajansa ja joulupukin, että Red Ryder Range 200 Shot BB-ase todellakin on täydellinen joululahja.

Kerrotaan kaksi rinnakkaista tarinaa. Ensimmäisessä tutkimusryhmä, jossa on tutkijoita monista eri taustoista, tutkii outojen esineiden ilmestymistä syrjäisille alueille, pääasiassa autiomaaseuduille. Tutkimuksen edetessä yksi johtavista tutkijoista, ranskalainen Claude Lacombe, ottaa työhönsä kommunikaatiokeinoksi Kodályn musiikkikasvatusmenetelmän. Vastaus aluksi hämmentää tutkijoita, kunnes amerikkalainen kartantekijä David Laughlin ratkaisee vastauksen merkityksen. Toisessa tarinassa sähköyhtiön linjamies ja perheenisä Roy Neary sekä yksinhuoltajaäiti Jillian Guiler ovat Muncien kaupungissa Indianassa muutamien henkilöiden joukossa, jotka kokevat paranormaalia toimintaa ennen kirkkaiden valojen välähdyksiä taivaalla, jotka he uskovat olevan UFO. Roy pakkomielteisesti keskittyy näkemäänsä, toisin kuin jotkut muut, erityisesti viranomaiset, jotka kieltäytyvät myöntämästä uskovansa sen olleen UFO, etteivät näyttäisi hulluilta. Pakkomielteisyys sekä Roylle että Jillianille kovenee, kun he alkavat nähdä näyn kumpumaisesta muodostelmasta, jonka sivuilla on pystysuoria juovia, avaimena tapahtumiin. Kun pakkomielteisyys vaikuttaa negatiivisesti Royn koko elämään, Jillian tietää, että hänen on löydettävä vastaus sen merkitykseen, erityisesti suhteessa hänen ainoaan lapseensa, kolmevuotiaaseen Barry Guileriin, joka saattaa olla aikuisia herkemmin tietoinen tapahtumista. Näillä kahdella tarinalla on mahdollisuus kietoutua yhteen, jos Roy ja Jillian pystyvät selvittämään, missä he ovat kumpua ennen nähneet, ja jos he voivat ylittää sen, mitä he pitävät viranomaisten valehteluina tapahtumien peittelyn vuoksi.