James Cagney

Psykopaattinen rikollinen, jolla on äitikompleksi, tekee uskaliaan vankilapako ja johtaa vanhaa jengiään kemian tehtaan palkkarahastossa.

Tom Powers ja Matt Doyle ovat parhaita ystäviä ja tovereina gangstereita, joiden elämää paheksuvat Tomin sovinnaisveli Mike ja Mattin sovinnaissisar Molly. Teini-iästä nuoruuteen Tom ja Matt rakentavat yhä tuottoisampaa elämää huumekaupan kautta kieltolain aikakaudella. Mutta erityisesti Tomista tulee yhä rohkeampi siinä, mihin hän on valmis, ja yhä itsepäisempi ja väkivaltaisempi niitä kohtaan, jotka joko ovat eri mieltä hänen kanssaan tai astuvat hänen varpailleen. Kun yksi heidän kollegoistaan kuolee omituisessa onnettomuudessa, kilpaileva huumekauppajengi aistii heikkouden Tomilla ja Mattilla sekä heidän Paddy Ryanin johtamallaan jengillään. Jengisota puhkeaa, ja Paddy ehdottaa, että Tom ja Matt pysyttelevät poissa valokeilasta. Mutta Tomin perusluonteen vuoksi hän päättääkin ottaa asiat omiin käsiinsä.