Julkaisujätti Charles Foster Kanen kuoleman jälkeen toimittajat kamppailevat selvittääkseen hänen viimeisten sanojensa 'Rosebud' merkityksen.

Kahden lahjakaupan työntekijän on tuskin siedettävissä toisiaan, tietämättä että he rakastuvat kirjeenvaihdon kautta toistensa nimettöminä kaukotuttavina.

Yksinkertainen postivaunumatka monimutkaistuu siitä, että Geronimo on sotajalalla alueella. Matkustajiin kuuluvat muun muassa humalainen lääkäri, kaksi naista, pankinjohtaja, joka on karannut asiakkaidensa rahojen kanssa, ja kuuluisa Ringo Kid.

Scarlett on nainen, joka selviytyy sodasta kärsivästä kansakunnasta, palavasta Atlantasta, unionin armeijasta, joka vie kaiken hänen rakkaalta Taraltaan, ja sodan jälkeisistä matkalaukkupoliitikoista. Scarlett on kaunis. Hänellä on elinvoimaa. Mutta Ashley, mies, jota hän on niin kauan halunnut, aikoo mennä naimisiin tyynin serkkunsa Melanien kanssa. Mammy varoittaa Scarlettiä käyttäytymään juhlissa Twelve Oaksissa. Sinä päivänä, jolloin sisällissota syttyy, paikalla on uusi mies. Rhett Butler. Scarlett ei tiedä, että hän on huoneessa, kun hän anelee Ashleyä valitsemaan hänet Melanien sijaan.

Pahaa äitipuoltaan pakotettu vaaralliseen metsään, prinsessa pelastuu seitsemän kääpiökaivostyöläisen toimesta, jotka ottavat hänet osaksi kotitalouttaan.

Avioliitossa oleva pari hakee sovintoeroa, mutta heidän on vaikeampaa päästää toisistaan irti kuin he aluksi luulivat.

Sirkkaan kaunis trapetsitaiteilija suostuu naimaan sivunäytösten esiintyjien johtajan, mutta tämän epämuodostuneet ystävät saavat selville, että hän aikoo mennä naimisiin vain perinnön takia.