Arthur (tunnetaan myös nimellä Wart) on nuori poika, joka unelmoi ritarin asemiehestä. Metsästysretkellä hän törmää Merliiniin, mahtavaan mutta muistinsa menettäneeseen velhoon, jolla on Wartille suurempia suunnitelmia kuin pelkkä asemiehen pesti. Hän aloittaa yrittämällä antaa Wartille koulutuksen (mikä se sitten olikaan), uskoen, että kun ihminen on saanut koulutuksen, hän voi mennä minne tahansa. Tarpeetonta sanoa, ettei kaikki sujunut aivan niin kuin suunniteltua.

Melanie Daniels on moderni rikas seurapiirielämä, osa jettisettiä, joka saa aina mitä haluaa. Kun asianajaja Mitch Brenner näkee hänet lemmikkikaupassa, hän tekee Melaniesta käytännön pilan, ja tämä päättää maksaa samalla mitalla. Melanie ajaa noin tunnin pohjoiseen San Franciscosta Bodega Bayhin, jossa Mitch viettää viikonloppuja äitinsä Lydian ja pikkusiskonsa Cathyn kanssa. Melanien saapumisen jälkeen alueen linnut alkavat kuitenkin käyttäytyä oudosti. Lokki hyökkää Melaniem päin, kun tämä ylittää lahden pienellä veneellä, ja pian Lydia löytää naapurinsa kuolleena, selvässä lintuhyökkäyksen uhrina. Pian sadat ja tuhannet linnut hyökkäävät kaikkien ulkona liikkuvien kimppuun. Selitystä ilmiölle ei ole, ja lintujen jatkaessa raakaa hyökkäystään selviytyminen nousee etusijalle.

Diplomaatit, sotilaat ja muut edustajat tusinalta eri maalta torjuivat Pekingin kansainvälisen lähetystöalueen piirityksen vuoden 1900 boksarikapinan aikana. Kilpailevista ryhmittymistä huolimatta erilaiset intressit yhdistivät voimat selviytymisen nimissä, vaikka vastassa olivat ylivoimaiset mahdottomuudet, viivästynyt apu sekä Kiinan keisarinna ja hänen kenraalinsa boksareille antama hiljainen tuki.

Senaattori palaa läntiseen kaupunkiin vanhan ystävänsä hautajaisiin ja kertoo tarinan omista alkujuuriistaan.

Alkoholisti nai nuoren naisen ja riippuvaistaa hänet järjestelmällisesti viinaan, jotta he voisivat jakaa hänen "intohimoaan" yhdessä.

Eronnut nainen rakastuu elämänsä kohdalla olevaan cowboyhyn, joka kamppailee romanttisesti itsenäisen elämäntapansa säilyttämiseksi.

Phoenixin toimistotyöntekijä Marion Crane on kyllästynyt siihen, miten elämä on häntä kohdellut. Hänen täytyy tavata rakastajaansa Samia vain lounastauoilla, eivätkä he voi mennä naimisiin, koska Sam joutuu luovuttamaan suurimman osan tuloistaan avioerotuomiona. Eräänä perjantaina Marionin uskotaan talletettavaksi 40 000 dollaria hänen työnantajansa puolesta. Nähdessään tilaisuuden ottaa rahat ja aloittaa uusi elämä, Marion lähtee kaupungista ja suuntaa kohti Samin kauppaa Kaliforniaan. Pitkän ajomatkan väsyttämänä ja myrskyn yllättämänä hän poikkeaa päätieltä ja pysähtyy Bates Motelille. Motellin hoitaa hiljainen nuorimies nimeltä Norman, jota äitinsä näyttää hallitsevan.

Manhattanilainen vakuutusvirkailija yrittää edetä yrityksessään antamalla sen johtajien käyttää hänen asuntoaan salasuhteisiin, mutta seurannaisvaikutukset ja oma romanssi sotkevat tilanteen.

Kun juutalainen ruhtinas petetään ja lähetetään orjuuteen roomalaisen ystävänsä toimesta ensimmäisellä vuosisadalla Jerusalemissa, hän saa vapautensa takaisin ja palaa kostamaan.

John "Scottie" Ferguson on eläkkeellä oleva San Franciscon poliisietsivä, joka kärsii akrofobiasta, ja Madeleine on nainen, joka johtaa hänet korkeille paikoille. Varakas laivanrakentaja, joka on Scottien ystävä kouluajoilta, lähestyy Scottieta ja pyytää tätä seuraamaan hänen kaunista vaimoaan Madeleinea. Hän pelkää tämän menevän hulluksi, ehkä jopa harkitsevan itsemurhaa, ja uskoo kuolleen esi-isän vallanneen hänet. Scottie on skeptinen, mutta suostuu nähdessään kauniin Madeleinen.

Kun Scott Carey alkaa kutistua altistuttuaan yhdistelmälle säteilyä ja hyönteismyrkkyä, lääketiede on voimaton auttamaan häntä.

New Yorkin murhaoikeudenkäynnissä oleva valamiehistö on turhautunut yhteen jäseneen, jonkin epäilevä varovaisuus pakottaa heidät harkitsemaan todisteita tarkemmin ennen kiirehtivän tuomion antamista.

Mooses, joka kasvoi Egyptin prinssinä faaraon hovissa, saa tietää todellisesta syntyperästään heprealaisena ja jumallisesta tehtävästään kansansa vapahtajana orjuudesta.

Avaruusoliot, jotka matkustavat huipputeknisissä lentävissä lautasissa, ottavat yhteyttä tiedemieheen osana suunnitelmaa orjuuttaa Maan asukkaat.

Hämähäkki pakenee eristetystä Arizonan aavikkolaboratoriosta, jossa kokeillaan jättiläismäisyyttä, ja kasvaa valtavaksi kooksi aiheuttaen tuhoa paikallisille asukkaille.

Kun hänen perheensä lähtee kesäksi pois, uskollinen aviomies, jolla on liian vilkas mielikuvitus, kiusataan kauniin naapurin houkuttelemana.

Kapinallinen nuori mies, jolla on myrskyisä menneisyys, saapuu uuteen kaupunkiin ja löytää ystäviä ja vihollisia.

Sievän yläkaupungin cockerspanielin ja katutaitoisen keskustan sekarotuisen koiran romanttinen tarina.

Kaksi veljestä 1910-luvun Kaliforniassa kamppailevat säilyttääkseen tiukan, Raamattua kantavan isänsä suosion, kun vanha salaisuus heidän kauan poissa olleesta äidistään tulee ilmi.

Vammaistuoliin joutunut valokuvaaja vakoilee naapureitaan Greenwich Villagen pihapiiriasuntonsa ikkunasta ja vakuuttuu siitä, että yksi heistä on tehnyt murhan, huolimatta hänen muotimallityttöystävänsä epäilyksistä.