Mykkäelokuvatähti rakastuu kuorotyttöön juuri kun hän ja hänen harhaisesti mustasukkainen näyttelijäkumppaninsa yrittävät tehdä vaikean siirtymän äänielokuviin 1920-luvun Hollywoodissa.

Ritari pyrkii vapauttamaan vangitun kuningas Richardin ja palauttamaan hänet valtaistuimelle.

Kolme ystävää kamppailee työn löytämisen kanssa Pariisissa. Tilanne mutkistuu, kun kaksi heistä rakastuu samaan naiseen.

Syyskuussa 1914 siirtomaahan Saksan Itä-Afrikka saapuu uutinen, että Saksa on sodassa, ja pastori Samuel Sayerista tulee vihamielinen ulkomaalainen. Saksan keisarilliset joukot polttavat hänen lähetysasemansa; häntä pahoinpidellään ja hän kuolee kuumeeseen. Hänen hyvin koulutettu, snobi sisarensa Rose Sayer haudaa veljensä ja lähtee ainoalla saatavilla olevalla kulkuvälineellä, ärtyneen Charlie Allnutin ränsistyneellä jokilaivalla 'African Queenilla'. Ikään kuin pitkä ja vaivalloinen matka ilman minkäänlaista mukavuutta ei olisi tarpeeksi paha tällaisille omituisille matkakumppaneille, Rose on päättänyt löytää keinon tehdä osansa Britannian sotaponnisteluissa (ja kostaa veljensä) ja tähdää korkealle, sillä Jumala on ilmeisesti heidän puolellaan: he rakentavat oman varustuksensa, torpedon ja muunnetun höyrylaivan, tuhotakseen valtavan saksalaisen sotalaivan, Louisan, jota on vaikea löytää valtavalta järveltä ja jonka luokse pääsy on itsessään yhtä arveluttava retki kuin kenenkään yritys viimeisimmän seikkailunhaluisen tutkimusmatkailijan John Speaken jälkeen, mutta Rose vaatii, kunnes Charlie suostuu nousemaan Ulanan yläjuoksulle, aikeissa uhmata saksalaisen linnoituksen, raivoavat kosket, hyvin verenhimoiset loiset ja loputtomasti haarautuvan joen, joka näyttää vievän vain läpikuljettamattomiin soihin... Huolimatta kiivaista kiistoista ja moraalisesta vastakkaisuudesta itsevaltaisen hurskaan raittiuden ja vapaamielisen libertinistisen juopon yksinäisen miehen välillä, kaksi matkakumppania lähentyvät toisiaan, kun heidän pyrkimyksensä venyy...

Nuoren naisen isä käsittelee tunteellista kipua tyttärensä avioliitosta sekä häiden järjestämiseen liittyviä taloudellisia ja organisatorisia vaikeuksia.

Vasta saapunut Argentiinaan pikkurikollinen uhkapeluri Johnny Farrell pelastuu asemieheltä pahanluontoisen Ballin Mundsonin avulla, joka myöhemmin tekee Johnnysta oikean kätensä. Mutta heidän yhteisesti säälimättömyyteen perustuva ystävyys joutuu koetukselle, kun Mundson palaa matkalta vaimoineen: äärimmäisen haluttava Gilda, jonka Johnny tunsi ennen ja oppi vihaamaan. Johnnyn ja Gildan suhde, joka on sodan kokemusten taistelukenttä, muuttuu vieläkin omituisemmaksi sen jälkeen, kun Mundson katoaa...

Tapaamalla vieraan miehen rautatieasemalla nainen kiusoittelee ajatusta pettää aviomiestään.

Rähjäinen vanhapiika kukoistaa terapian avulla ja muuttuu elegantiksi, itsenäiseksi naiseksi.

Kyyninen amerikkalainen kahvilanpitäjä, joka asuu maanpaossa, kamppailee päättääkseen auttaako entistä rakastettuaan ja tämän karkotettua miestä pakenemaan natseja Ranskan Marokossa.

Tuomari Roy Bean, itsevaltaisesti nimittäytynyt rosvotuomari Vinegarroonissa, Texasissa, ystävystyy satulakulkuri Cole Hardenin kanssa, joka vastustaa Beanin politiikkaa maanviljelijöitä kohtaan.

Kahden lahjakaupan työntekijän on tuskin siedettävissä toisiaan, tietämättä että he rakastuvat kirjeenvaihdon kautta toistensa nimettöminä kaukotuttavina.

Scarlett on nainen, joka selviytyy sodasta kärsivästä kansakunnasta, palavasta Atlantasta, unionin armeijasta, joka vie kaiken hänen rakkaalta Taraltaan, ja sodan jälkeisistä matkalaukkupoliitikoista. Scarlett on kaunis. Hänellä on elinvoimaa. Mutta Ashley, mies, jota hän on niin kauan halunnut, aikoo mennä naimisiin tyynin serkkunsa Melanien kanssa. Mammy varoittaa Scarlettiä käyttäytymään juhlissa Twelve Oaksissa. Sinä päivänä, jolloin sisällissota syttyy, paikalla on uusi mies. Rhett Butler. Scarlett ei tiedä, että hän on huoneessa, kun hän anelee Ashleyä valitsemaan hänet Melanien sijaan.

Avioliitossa oleva pari hakee sovintoeroa, mutta heidän on vaikeampaa päästää toisistaan irti kuin he aluksi luulivat.