Yimou Zhang

Kiinan Tang-dynastian aikana keisari on ottanut vaimokseen naapurimaakunnan prinsessan. Hän on synnyttänyt keisarille kaksi poikaa ja kasvattanut hänen vanhimman poikansa. Nyt hänen valtansa valtakunnassaan on täydellinen, mukaan lukien kuninkaallinen perhe itse.

Kiinalaisessa kuninkaallisessa hovissa armeijan komentaja salaa kouluttaa "varjon" vallatakseen kaupungin takaisin kuninkaan tahtoa vastaan.

Japanilainen isä matkustaa Kiinan Yunnanin maakuntaan sairaan poikansa puolesta kuvaamaan kansanoopperalaulajaa.

Kaukana sijaitsevalla maatilalla asuva elokuvaharrastaja solmii suhteen kodittomaan naispuoliseen kulkuriin.

Muinaisessa Kiinassa eurooppalainen palkkasoturijoukko kohtaa salaisen armeijan, joka ylläpitää ja puolustaa Kiinan muuria hirviömäisten olentojen laumaa vastaan.

Vuonna 1937 Kiinassa, toisen Kiinan–Japanin sodan aikana, ruumisvalmistaja John (Christian Bale) saapuu katoliseen kirkkoon Nanjingiin valmistellakseen pappia hautausta varten. Saapuessaan hän huomaa olevansa ainoa aikuinen joukossa, johon kuuluu luostarikoulun oppilaita ja naapurilta porttolta tulleita prostituoituja. Kun hän joutuu suojelemaan molempia ryhmiä tunkeutuvan japanilaisen armeijan kauhuilta, hän löytää uhrin ja kunnian todellisen merkityksen.

Romanttinen poliisipäällikkö murtautuu vankilasta ulos kauniin kapinallisryhmän jäsenen kanssa auttaakseen häntä palaamaan takaisin tovereidensa luo, mutta asiat eivät olekaan sitä miltä näyttävät.

Puolustusupseeri, Nimetön, kutsuttiin Qinin kuninkaan luokse koskien hänen menestystään kolmen soturin lopettamisessa.