Tom Clegg

John McVicar oli tunnettu lontoolainen rikollinen, joka tunnettiin aseellisista pankkiryöstöistä nimellä "Yleinen vihollinen numero 1". Hänet pidätettiin ja suljettiin erittäin turvalliseen vankilaan, mutta hän jatkoi pakoyrityksiään.

Portugali 1813. Joukkio sotilaskarkureita, joihin kuuluu Sharpen vanha vihollinen Obadiah Hakeswill, on kaapannut kaksi naista, joista toinen on englantilaisen korkea-arvoisen upseerin vaimo, ja pitää heitä panttivankeina...

Kenraali Wellesley lähettää majuri Hoganin, Sharpen, valitut miehet ja South Essex -rykmentin tuhoamaan sillan. Sharpe joutuu välittömästi konfliktiin kahden South Essexin nuoremman upseerin ja heidän pätevyydettömän komentajansa kanssa.

Espanja 1812. Ciudad Rodrigon jälkeen Teresa kertoo Sharvelle, että heillä on pikkutyttövauva. Badajozissa, seuraavassa piirityskohteessa. Sillä välin uusi komentaja on ottanut South Essexin komennon, mukana ...

1817. Sharpe on jäänyt eläkkeelle armeijasta, mutta Wellingtonin herttua kutsuu hänet tärkeälle tehtävälle. Intiassa agentti on kadonnut yrittäessään jäljittää petturiksi käynyttä brittioffiseria. Kyseinen agentti on Patrick Harper.

Kun Sharpe määrätään muovaamaan Espanjan kuninkaan irlantilainen kuninkaallinen prikaati taistelukuntoon, hän kohtaa miesten vastustuksen, jotka uskovat brittien teurastavan heidän sukulaisiaan Irlannissa, sekä vakoojan omasta riveistään.

Puolustussodassa brittiläinen kersantti ylennetään kenttäylennyksellä luutnantiksi ja saa komennokseen epäkunnioittavan kiväärikomppanian.

Wellington on hyökkäämässä Ranskaan ja pohtii vaihtoehtojaan. Sharpen rykmentti, kokemattoman everstin komennossa, lähetetään valtaamaan ranskalainen linna toivoen, että paikallinen väestö nousee kapinaan Napoleonia vastaan.

Etelä-Essexin rykmentti lakkautetaan vähenevien miesvahvuuksien vuoksi. Tässä ei ole järkeä, sillä koko 2. pataljoona on Englannissa ja ottaa vastaan uusia rekryttejä. Sharpe ja Harper suuntaavat Englantiin selvittämään, mitä on tekeillä, ja pelastamaan rykmentin.

Tarina alkaa Sharpe's Challenge -elokuvan lopusta. Sharpe ja Harper ovat matkalla Madrasiin, kun he kohtaavat Itä-Intian kauppakomppanian huoltojunan, joka kulkee vihamielisen alueen halki...

Sharpe joutuu työskentelemään everstin kanssa, jonka ylennukseen hän oli auttanut, ja heidän tehtävänään on tuhota ruutivarasto, mutta liittoutuminen ranskalaisten kanssa saattaa vaarantaa heidän menestyksensä. Samaan aikaan Jane kyllästyy armeijan elämään, ja Harper ja Ramona ovat riidoissa keskenään.

Sharpea syytetään Napoleonin kullan varastamisesta, ja hänen on puhdistettava maineensa välttääkseen teloituksen. Sillä välin Jane - ystävänsä kehotuksesta - tekee kyseenalaisia valintoja.

Ranskalaiset pakenevat Espanjassa. Pelastaakseen Espanjan majuri Ducos järjestää diplomaattisen selkkauksen hajottaakseen englantilais-espanjalaisen liiton. Sharpe on tämän selkkauksen keskipisteessä, ja hänen henkensä ja kunniansa ovat vaakalaudalla.

Sharpe johtaa osastoa vaihtaakseen kivääreitä brittiläisiin loikkareihin. Hän joutuu tekemisiin atsteekki-inspiroitujen espanjalaisten sissien kanssa. Tilannetta mutkistaa Wellingtonin serkun, tyttärensä kanssa, etsintäretki kadonneen miehensä perään.

Palattuaan Yorkshireen Sharpe joutuu väärälle puolelle korruptoituneiden työnantajien ja riistettyjen työntekijöiden välille.

Napoleon on paennut Elbalta ja Britannia on jälleen sodassa. Wellingtonin armeijan koottua Belgiaan Sharpe, nyt everstiluutnantti, sijoitetaan Alankomaiden Oranialaisen prinssin, suuren osan Wellingtonin armeijaa komentavan, esikuntaan.

Sharpen tehtävänä on suojella lordi Wellingtonin verkoston tärkeintä vakoojaa, mutta kotimaiset ongelmat, traumaperäinen nuori tyttö ja mahdolliset ranskalaiset vakoojat uhkaavat hänen menestystään.