Scott Frank

Kahdeksanvuotias orpo Beth Harmon on hiljainen, yrmeä ja kaikin puolin epämerkittävä. Siihen saakka, kunnes hän pelaa ensimmäisen shakkipelinsä. Hänen aistinsa terävöityvät, ajattelu selkenee, ja hän kokee ensimmäistä kertaa elämässään olevansa täysin hallinnassa. Kuusitoistavuotiaana hän on kilpailemassa Yhdysvaltain avoimen mestaruuden puolesta. Mutta kun Beth hioo taitojaan ammattikierroksella, panokset nousevat, hänen eristyneisyytensä käy yhä pelottavammaksi ja pakon ajatuksesta tulee yhä houkuttelevampi. Perustuu Walter Tevisin romaaniin.

Chris on kerran lupaava lukion urheilija, jonka elämä muuttuu ylösalaisin traagisen onnettomuuden jälkeen. Yrittäessään ylläpitää normaalia elämää hän työskentelee siivoojana pankissa, jossa hän lopulta joutuu suunnitellun ryöstön keskelle.

Matt Scudder on entinen poliisi, nykyään yksityisetsivä. Hänelle tekee pyynnön huumekauppias, joka haluaa löydettävän vaimonsa kidnapanneet miehet. Vaikuttaa siltä, että nämä tappoivat naisen, vaikka mies maksoikin lunnaat. Scudder kieltäytyy. Mutta mies tulee myöhemmin tapaamaan häntä ja kertoo, kuinka vaimo surmattiin. Scudder ottaa työn vastaan. Hän tekee tutkimuksia ja päätyy ajattelemaan, että etsimänsä miehet ovat tehneet tätä useammin kerran. Ja että kaikki heidän sieppaamansa liittyvät jotenkin huumekauppiaaseen. Hän oli aikeissa luovuttaa, kun he sieppaavat toisen tytön ja Scudder yrittää varmistaa, että tämä palautetaan hengissä.