Gary Nelson

Allan Quatermain liittoutuu jälleen Jesse Hustonin kanssa, kun mystisen vanhan kultakolikon löytyminen lähettää Quatermainin etsimään pitkän kadonnutta veljeään, joka katosi Afrikan erämaassa etsiessään kadonnutta valkoista rotua.

Äiti ja tytär huomaavat persoonojensa vaihtuneen ja joutuvat elämään toistensa elämää erikoisena perjantaina.

Vuosi on 2130 jKr. Maan tutkimusalus USS Palomino löytää mustan aukon, ja sen tapahtumahorisontin liepeiltä kadonneen aluksen, USS Cygnuksen. Mysteerin selvittämisestä päättävät: Palomikon kapteeni Dan Holland; hänen perämiehensä luutnantti Charlie Pizer; toimittaja Harry Booth; tiedemies ja ESP-herkkä tri Kate McCrae, jonka isä oli Cygnuksen perämies; retkikunnan siviilipäällikkö tri Alex Durant; sekä V.I.N.CENT-niminen robotti. Palomiko yrittää vaarallista lennon ohitusta pimeänä kummittelevan aluksen ohitse. Lähestyessään sitä, alukseen kohdistuva ravistelu (mustan aukon painovoiman vuoksi) äkisti tyrehtyy. He käyttävät enemmän instrumentteja hylkyaluksen tutkimiseen, mutta eivät edes tajua, että painovoimaton vyöhyke on keinotekoinen; liukuen sen ulkopuolelle he melkein joutuvat mustan aukon, pohjattoman kuilun, vangiksi. Tilanne pahenee, kun Reinhardt pitää miehistöä vankinaan tajuttuaan, että he voivat auttaa häntä päämäärässään. Ryhmän on nyt keksittävä tapa paeta Reinhardtilta – ennen kuin on liian myöhäistä.