Dennis Hopper

Kokenut poliisi ja hänen tulokasparinsa partioivat Itä-Los Angelesin kaduilla yrittäen pitää jengiväkivaltaa kurissa.

Saapuessaan pieneen kaupunkiin, kulkuri joutuu nopeasti vaikeuksiin paikallisten viranomaisten - ja paikallisten naisten - kanssa ryöstettyään pankin.

Moban murhan silminnäkijä pakenee henkensä edestä kaupungista toiseen vaihtaen identiteettiä, mutta ei näytä pääsevän eroon Mylosta, pääsalamurhaajasta, joka on hänen perässään.

Kaksi nuorta "hippipyöräilijää", Wyatt ja Billy, myyvät huumetta Etelä-Kaliforniassa, piilottavat rahansa polttoainesäiliöönsä ja lähtevät matkalle yhdysvaltojen halki omalla persoonallisella odysseiallaan etsien tapaa johtaa elämäänsä. Matkalla he kohtaavat ennakkoluuloja ja vihaa pikkukaupunkien yhteisöiltä, jotka halveksivat ja pelkäävät heidän poikkeavuuttaan. Wyatt ja Billy löytävät kuitenkin myös ihmisiä, jotka kokeilevat "vaihtoehtoisia elämäntapoja" ja vastustavat tätä ahdasmielisyyttä, mutta näiden syrjäytyneiden ryhmien tulevaisuudella on aina kysymysmerkki. Lempeä hippiyhteisö, joka kiittää Jumalaa "paikasta seisoa", elää omaa epätodellista unelmaansa. Rancher, jonka he tapaavat, ja tämän meksikolainen vaimo kamppailevat tiukasti tullakseen toimeen. Jopa LSD muuttuu karvaaksi, kun trippi on huono. Kuolema alkaa tuntua ainoalta vapaudelta. Saavuttuaan pikkukaupungin kahvilaan paikalliset punaniskat solvaavat heitä outoina rappioituneina. Heidät pidätetään jollain vähäpätöisellä verukkeella paikallisen seriffin toimesta ja heitetään vankilaan, missä he tapaavat George Hansonin, liberaalin alkoholistiasianajajan. Hän auttaa heidät ulos ja päättää liittyä heidän matkalleen New Orleansiin ajoissa Mardi Grasiin.